Sunita Biharie is fractievoorzitter van de SP in Apeldoorn en omschrijft zichzelf als een ‘activist die weet dat je de politiek nodig hebt om zaken te veranderen voor mensen’. Noortje van Lith sprak met Biharie over haar werk, gedrevenheid en vroeg haar advies voor andere activisten. ‘Geef niet op, actievoeren werkt! Samen sterk is meer dan een hashtag op sociale media. Met hoe meer je bent, hoe sterker je staat.’
Het liefst gaat Biharie daarom de straat op om met mensen te praten, om samen te kijken wat ze kunnen doen tegen onrecht. Zij is blij met alle informatie die zij van de inwoners ontvangt. ‘Ik voel me altijd een beetje vereerd als mensen me vertrouwen met hun persoonlijke verhaal. Ik heb deze verhalen nodig in de gemeenteraad in te kunnen brengen wat er echt leeft in Apeldoorn. Op papier zien de zaken er vaak heel mooi uit terwijl de werkelijkheid veel minder mooi is voor mensen. Ik heb inwoners en actievoerders nodig om samen met hen te kunnen opstaan voor eerlijke keuzes en beter beleid.’
‘De activisten tegen de uitbreiding van LelystadAirport wisten de feiten bijvoorbeeld beter dan de minister’, vervolgt Biharie. ‘Ook de woonwagenbewoners in Apeldoorn hebben hun recht gehaald. Super goed van ze.’ Vanaf het prille begin steunde de SP in Apeldoorn de woonwagenbewoners in hun strijd voor meer standplaatsen in de gemeente en Biharie is blij met hun overwinning. Helaas lukte het niet om de jeugdzorginstelling De Hoenderloo Groep te redden. ‘Maar heel Nederland weet nu wel wat voor spel daar gespeeld is en dat jongeren opgeofferd zijn door topbestuurders in de zorg.’
Biharie is dan ook wantrouwend als ze uitgenodigd wordt voor een werkbezoek door een bestuurder. ‘Neem de Hoenderloo Groep. Daar ben ik met de medewerkers op de werkvloer, jongeren en ouders gaan praten. Een topbestuurder heeft een heel ander verhaal en dat komt te vaak door een ander belang. Vaak belangen zoals geld, macht en soms zelfs ambitie. Ik ben een volksvertegenwoordiger geworden om voor mensen op te komen, niet om belangen van topbestuurders te dienen.’
Wat kan je als burger doen tegen onrecht? ‘Het beste is natuurlijk lid worden van een politieke partij. Dan kan je vanaf het begin meepraten maar ook mee beslissen. Bij de gemeenteverkiezingen maken we bij de SP het programma met alle leden. Zij zijn de baas bij ons. We nemen dan zeker e-mails of verhalen van mensen zelf mee.’ Je kan je verhaal ook doen als je geen lid bent. Dat kan via sociale media, mail of telefoon. Maar Biharie snapt dat de drempel voor sommige mensen hoog is om de telefoon te pakken of in de pen te klimmen. Daarom is zij graag op straat. ‘Je mag mij altijd benaderen als er onrecht is.’